当地时间9月18日,美国联邦贸易委员会(FTC)宣布,发现多家社交平台和流媒体服务参与了对包括未成年人在内的“大规模监控”,收集并分享的个人信息比大多数用户意识到的更多。
根据对Discord、Meta、YouTube和TikTok等9家公司如何收集和使用消费者数据的研究,FTC发现,这些公司大量收集用户数据,且经常通过数据经纪人购买非平台用户的相关信息。
大多数公司都会收集用户的年龄、性别和语言信息,许多平台还获取教育背景、收入和婚姻状况等信息。这些公司没有为用户提供选择退出数据收集的简单方法,并且保留敏感信息的时间往往比消费者预期的时间长得多。
FTC表示,这些公司使用数据为用户创建档案,与从其他网站收集来的用户习惯信息相结合,以制定投放广告的机制。
FTC主席莉娜·汗(Lina Kahn)在声明中表示:“监控行为可能会危及人们的隐私,威胁他们的自由,并使他们遭受从身份盗窃到跟踪等一系列伤害。”
FTC表示,这项研究始于近四年前,旨在首次全面审视一些大型在线平台的隐秘商业行为,这些平台利用消费者数据创造了数十亿美元的广告业务。报告显示,有必要为保护隐私立法,限制公司收集和使用数据。
近年来,科技巨头因隐私滥用行为受到了严密审查,并被指责为导致青少年和儿童心理健康危机的部分原因。然而,尽管美国国会多次提出更严格的隐私和儿童网络安全保护法案,但几乎所有监管大科技公司的立法尝试都以失败告终。因此,FTC在其报告中得出结论,公司自我监管的努力未奏效——“自我监管是一次失败”。
一些公司并不认同报告中的指控。YouTube母公司谷歌的发言人何塞·卡斯塔涅达(José Castañeda)称:“我们拥有业内最严格的隐私政策——我们从不出售用户的个人信息,也不使用敏感信息来投放广告。”他补充说:“我们禁止对18岁以下用户进行广告个性化设置,也不会对观看‘儿童内容’的任何人进行个性化广告投放”。
Discord美国和加拿大公共政策主管凯特·希林(Kate Sheerin)在声明中表示,FTC的报告“将非常不同的模式混为一谈,并一概而论”。她补充说,Discord并未运行正式的数字广告服务。
TikTok和拥有Instagram、Whatsapp和Facebook的Meta公司尚未回应置评请求。
大多数公司辩称,自研究进行以来,它们已加强了数据收集政策。本周早些时候,Meta宣布,在未来几周内,Instagram上18岁以下用户的账户将默认设置为私密,这意味着只有账户持有人批准的关注者才能看到他们的帖子。
但FTC发现,许多网站虽声称限制13岁以下用户访问,但仍拥有大量儿童用户。此外,青少年在许多应用上被视为成年人,面临与成年人相同的数据收集,并且许多公司无法向FTC说明它们收集了多少数据。FTC去年提议修改法规以加强儿童隐私保护,立法者也在寻求将儿童隐私保护的适用年龄扩大至18岁以下。
FTC此前曾投诉几家科技公司对用户隐私的违规操作,例如指控Epic Games违反儿童隐私法并通过不正当收费欺骗消费者。同年,FTC还对Twitter处以1.5亿美元罚款,原因是Twitter使用用户的安全数据推送广告。
本文作者:澎湃新闻记者 南博一 实习生 韦元正
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